레드 스노우

2. 역사

영국 공군은 1960년대부터 1990년대까지 40년 동안 핵폭격기와 핵전투기에 수소폭탄을 실전배치해 사용했다. 1960년대에는 레드 스노우 수소폭탄을, 1970년대부터 1990년대까지는 소형화에 성공한 WE.177 수소폭탄을 사용했다.

최대이륙중량 93톤인 아브로 불칸과 핸들리 페이지 빅터 전략핵폭격기는 미국 공군의 최대이륙중량 100톤 B-47 전략핵폭격기와 비슷하다. 2017년 현재 사용중인 최대이륙중량 200톤의 B-52, B-1 랜서, B-2 스피릿 전략핵폭격기의 절반 크기이다.

2. 1. 개발 배경

2. 2. 레드 스노우 (Red Snow)

1962년부터 아브로 불칸 B.2 폭격기 3개 비행대대와 핸들리 페이지 빅터 B.2 2개 비행대대에 블루 스틸 미사일을 장착했다. 아브로 불칸과 핸들리 페이지 빅터 폭격기는 모두 최대이륙중량 93톤으로, 무게 7톤 블루 스틸 미사일 한 발 또는 무게 3톤 옐로우 선 자유낙하 수소폭탄 한 발을 장착했다. 모두 1.1메가톤 수소폭탄이다.

레드 스노우는 1차 단계로 피터(Peter)를 사용했는데, 이는 W28에 사용된 미국의 파이썬(Python) 장치를 영국식으로 표현한 것이다.^[8] 피터 장치는 약 1.02kg의 플루토늄과 약 0.64kg의 우라늄을 포함했다. 킬로톤급 레드 스노우는 약 0.73kg의 플루토늄, 약 4.99kg의 우라늄, 약 0.27kg의 중수소화 리튬, 그리고 2.49g에서 2.54g 사이의 삼중수소를 포함한 반면, 메가톤급 레드 스노우에서는 중수소화 리튬의 양이 약 7.26kg으로 증가한 것을 제외하고는 모든 값이 동일했다.^[4]

이 장치는 구형 옐로우 선 무기의 케이스 내부에 장착되었다. 이는 승무원 재훈련을 단순화하거나, 새로운 무기의 기존 플랫폼 통합을 단순화하거나, 무기 크기의 급격한 감소를 숨기기 위한 것일 수 있다.^[7]

2. 3. WE.177

레드 스노우가 1메가톤 폭발력에 무게 3톤인데 비해, WE177은 450 kt 폭발력에 450kg으로 폭발력당 무게가 3배 가벼워졌다. 2017년 현재 미국 공군이 사용하는 B61 핵폭탄은 300 kt 폭발력에 300kg, B83 핵폭탄은 1Mt 폭발력에 1톤으로, 미국과 핵폭탄 소형화 기술력이 동일하다고 평가된다.

2. 4. 냉전 종식 이후

레드 스노우가 1메가톤 폭발력에 무게 3톤인데 비해, WE177은 450 kt 폭발력에 450 kg으로 폭발력당 무게가 3배 가벼워졌다. 2017년 현재 미국 공군이 사용하는 B61 핵폭탄은 300 kt 폭발력에 300 kg, B83 핵폭탄은 1Mt 폭발력에 1톤으로, 미국과 핵폭탄 소형화 기술력이 동일하다고 평가된다.^[1]

1991년 소련이 멸망하여 냉전이 해체된 이후, 영국은 모든 영국 공군의 핵폭탄을 폐기하고, 오로지 영국 해군의 전략원잠만 사용하기로 핵군축을 단행했다. 2017년 현재 영국의 핵무기는 뱅가드급 잠수함 4척에 탑재된 SLBM이 전부이다. 8개 다탄두인 SLBM 16발을 탑재한 4척으로서 모두 수소폭탄 512발 분량이다.^[1]